Por Anastasia Belen Saavedra Cádiz. (Universidad Andrés Bello).

El pasado 9 de marzo de este año se cumplieron 30 años desde la promulgación de la Ley 19.300, la que marcó un antes y un después en el desarrollo del derecho ambiental en nuestro país, estableciendo las bases regulatorias para garantizar el derecho de las personas a vivir en un medio ambiente libre de contaminación, por lo que ha sido un pilar fundamental en la protección y gestión ambiental de nuestro país. Sin embargo, a lo largo de los años, su aplicación ha enfrentado desafíos significativos que ponen en juicio su impacto real en la conservación de nuestro entorno natural^[1].

Esta Ley es la más relevante en esta materia, ya que sentó las bases para garantizar el derecho de las personas a vivir en un ambiente libre de contaminación, estableciendo principios rectores para la conservación, protección y recuperación de nuestros recursos naturales . Fue pionera en establecer la participación ciudadana como un elemento necesario a la hora de definir políticas públicas y hacer gestión ambiental, promoviendo la participación activa de la ciudadanía en la toma de decisiones relacionadas con el medio ambiente, tanto en la planificación como en la ejecución de proyectos que puedan afectar el entorno.

Podemos notar que también establece las disposiciones generales que guían la gestión y protección del medio ambiente en Chile, como el principio de prevención, participación ciudadana y el principio de sustentabilidad. Además, establece los mecanismos de fiscalización y control para garantizar la ejecución de la legislación ambiental, así como sanciones en caso de infracciones.

Ahora bien, ¿Por qué se podría ver obstaculizada esta ley?

A pesar de sus nobles objetivos, la aplicación de esta ley se ve obstaculizada por diversos factores. La falta de recursos y capacidades en los órganos encargados de su implementación ha limitado su alcance y su efectividad. Además la normativa existente ha presentado diversas críticas y desafíos, uno de ellos es la necesidad de actualización y adecuación de esta misma para abordar de mejor manera los desafíos ambientales emergentes. La normativa actual podría beneficiarse al integrar medidas específicas para mitigación o reducción del cambio climático. Esto podría incluir la incorporación de objetivos para la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero, además de incentivos para la adopción de energías renovables y medidas de adaptación para enfrentar los impactos climáticos.

Existen grandes desafíos pendientes relacionados a la contaminación a partir de esta primera ley ambiental. En el último reporte del estudio de “Lancet Countdown Sudamérica^[2]” se señala que Chile es uno de los países que encabeza el ranking con mayor mortalidad prematura relacionada a la exposición prolongada a la contaminación del aire, con 230 muertes cada año por millón de personas, cifras que no son menores. Sin embargo, por más que esta ley contenga medidas de conservación y protección del medio ambiente, muchas veces son insuficientes para cumplir su fin.

El artículo 19, inciso 8 de la actual Constitución Política de Chile asegura a todas las personas: “El derecho a vivir en un medio ambiente libre de contaminación. Es deber del Estado velar para que este derecho no sea afectado y tutelar la preservación de la naturaleza.^[3]”

Además, la debilidad en la aplicación de sanciones a quienes incumplen las normativas ambientales disminuye la autoridad de la ley, fomentando una cultura de impunidad que pone en riesgo la integridad de nuestro medio ambiente. La falta de una vigilancia efectiva y la participación ciudadana en los procesos de evaluación ambiental también son áreas de mejora urgentes; recordemos que esta ley, en el artículo 4, inciso 1 menciona: “Es deber del estado facilitar la participación ciudadana^[4]”.

La protección del medio ambiente y de los recursos naturales es un eje relevante para el desarrollo del país, de allí la importancia de esta ley. 

Ahora surge la pregunta, ¿La ley 19.300 ha causado algún cambio en la sociedad chilena? 

Aunque actualmente vivimos una crisis global en contaminación, pérdida de biodiversidad y cambio climático, esta normativa ha proporcionado herramientas tanto en el ámbito preventivo como para la preservación de la naturaleza.

La Ley representa una oportunidad y un aporte significativo para nuestra sociedad. Desde su promulgación, ha contribuido a sensibilizar a la población chilena sobre la importancia del cambio climático y la protección del medio ambiente.

Ahora, es el momento oportuno para reflexionar sobre nuestras acciones y promover un cambio hacia prácticas más responsables y sostenibles en relación con nuestro entorno natural.

La protección del medio ambiente no es únicamente responsabilidad del Estado de Chile, sino que es un compromiso que todos debemos asumir. Es crucial para salvaguardar nuestra salud, nuestros recursos naturales y el bienestar de toda la población chilena.

En conclusión, esta normativa ha sido un aporte significativo para toda la población chilena, pero su verdadero impacto depende de una aplicación efectiva y un compromiso genuino de nuestra parte con la protección del medio ambiente.

Es crucial recordar que los costos de la inacción son más altos que los de la acción ambiental. Solo a través de un compromiso continuo y acciones para la correcta implementación de la ley, Chile podrá avanzar hacia un futuro más sostenible^[5].

Referencia

^[1] Vid a este respecto: «30 años de la institucionalidad ambiental: “Tenemos un futuro muy desafiante por delante” https://portal.sma.gob.cl/index.php/2024/03/28/30-anos-de-la-institucionalidad-ambiental-tenemos-un-futuro-muy-desafiante-por-delante/ [Sitio visitado el 12 de mayo a las 20:00 horas].

^[2] Vid a este respecto: https://doi.org/10.1016/j.lana.2023.100470 [Sitio visitado el 6 de mayo a las 10:00 horas].

^[3] Vid a este respecto: Decreto N° 100 https://www.bcn.cl/leychile/navegar?idNorma=242302 [Sitio visitado el 12 de mayo a las 20:00 horas].

^[4] Vid a este respecto: Ley N° 19.300. https://www.bcn.cl/leychile/navegar?idNorma=30667 [Sitio visitado el 12 de mayo a las 20:00 horas].

^[5] Vid a este respecto: «Celebrando 30 años de la Ley 19.300: Un hito en la protección del medio ambienteCelebrando 30 años de la Ley 19.300: Un hito en la protección del medio ambiente» https://www.paiscircular.cl/opinion/celebrando-30-anos-de-la-ley-19-300-un-hito-en-la-proteccion-del-medio-ambiente/ [Sitio visitado el 12 de mayo a las 20:00 horas].